Em um período relativamente curto, a Hegel conquistou o status de marca audiófila. Pode parecer que projetar um amplificador grande, com válvulas brilhantes e medidores de potência chamativos, seja a melhor maneira de entrar no mercado de forma tão espetacular, mas não é a única. É difícil negar que muitas pessoas ainda compram equipamentos de áudio pela aparência, e o tamanho da carteira nem sempre anda de mãos dadas com bom gosto. Os dispositivos noruegueses sempre foram extremamente modestos. Painéis frontais foscos, com no máximo dois botões e um visor, não prometem nada revolucionário. Mas lembre-se de que, às vezes, o que importa está dentro do aparelho.
A Hegel apresenta algumas soluções técnicas interessantes, eletrônica altamente refinada e uma filosofia que pressupõe que os avanços tecnológicos devem visar a criação de produtos melhores e mais baratos. Isso se comprovou com o DAC HD11, que, segundo muitos, é claramente superior ao seu antecessor, porém muito mais acessível. O mesmo pode ser dito do amplificador H80, que custa apenas algumas centenas de dólares a mais que o H70, mas possui um DAC integrado com diversas entradas digitais e compartilha os componentes do pré-amplificador com o amplificador integrado topo de linha H300. Será que o HD25 é um investimento tão bom quanto esses dispositivos?
Design e funcionalidade
Lembro-me de quando este modelo surgiu no mercado. Baseando-se na aparência externa, algumas pessoas rapidamente afirmaram que o HD25 era exatamente igual ao modelo HD11, apenas com componentes internos melhores e um pequeno recurso adicional: o painel frontal, que também funciona como seletor de entrada. Uma solução inteligente e funcional, mas o preço, o dobro do HD11, diminuiu o interesse por este novo modelo. Se o DAC topo de linha tivesse sido acondicionado na mesma caixa do amplificador H80, provavelmente ninguém teria reclamado. Os engenheiros noruegueses sabiam que não havia necessidade de colocar placas de circuito em uma caixa maior apenas para atrair a atenção de alguns consumidores. Assim, o HD25 recebeu a mesma caixa modesta e o mesmo conjunto de conectores que seu irmão mais barato. US$ 2.500 não é um preço baixo para um dispositivo deste tamanho. Os noruegueses argumentam, no entanto, que o HD25 pode ser comparado aos melhores conversores disponíveis no mercado.
O HD25 é um daqueles dispositivos que você mal consegue ver no rack. Para mim, isso é uma grande vantagem por razões puramente práticas. O DAC relativamente pequeno pôde ser colocado na borda da mesa, aproximadamente a meio caminho entre o computador e o rack de áudio. A alimentação veio do condicionador de energia, usei também um cabo de interconexão RCA comum e um cabo USB de alta fidelidade, e a parte frontal do Hegel ainda estava ao meu alcance, permitindo alternar facilmente entre as fontes. Isso foi útil na fase final da audição, quando usei o transporte de CD com saída coaxial. É importante ter em mente alguns pontos durante a instalação do HD25 no sistema de áudio. O fabricante oferece duas opções de filtro digital. Isso permite ajustes sutis no caráter final do som. Além disso, o HD25 aceita sinais de 24 bits/192 kHz via USB. Portanto, não precisamos de conversores adicionais para desfrutar de arquivos de alta resolução. No entanto, se você usa Windows, precisa instalar os drivers disponíveis no site do fabricante. Usuários de computadores Apple não precisam deles. Hegel também previu a facilidade de uso para usuários que não se interessam por arquivos de alta resolução. Se você pertence a esse grupo, pode usar um pequeno interruptor no painel traseiro para ativar o modo de 96 kHz. Nesse caso, não é necessário instalar drivers e o HD25 funciona como um dispositivo plug and play típico. O DAC possui saídas analógicas ajustáveis, permitindo o controle de volume. É uma pena que não seja possível fazer isso tocando na parede frontal, mas provavelmente a maioria das pessoas usará um pequeno controle remoto plano de qualquer forma. Assim, o HD25 funciona como um pré-amplificador, podendo ser considerado um bom amplificador de potência em vez de um integrado. O sinal analógico pode ser obtido através de conectores RCA ou XLR.
Dados técnicos
Tipo de DAC: 32 bits;
Tensão de saída: 2,5 V;
Entradas digitais: 2 x coaxial, óptica, USB;
Saídas analógicas: RCA, XLR;
Resposta de frequência: 0 Hz – 50 kHz;
Relação sinal/ruído: 145 dB ; Distorção harmônica total
(THD): 0,0006%;
Dimensões (A/L/P): 6/21/26 cm;
Peso: 3,5 kg;
