Descrição
ESTADO 9/10
Viola Audio Laboratories pode ser uma empresa nova com um nome desconhecido, mas tem profundas raízes audiófilas. É a mais recente encarnação de parte do grupo de cérebros por trás da Cello Music and Film: os designers de áudio Tom Colangelo e Paul Jayson, ambos veteranos do Mark Levinson Audio Systems (MLAS) original; e COO Tony Disalvo (que desde então deixou a Viola para seguir outros interesses).
Viola está contrariando toda a tendência da “convergência”. Ele fabrica equipamentos exclusivamente de dois canais e evita o design digital, e seus projetistas já provaram a si mesmos que mesmo algo tão “básico” como o design analógico requer uma vida inteira de domínio. Em suas palavras, a Viola cria “reprodução de áudio de alta qualidade na tradição dos primeiros equipamentos MLAS: melhores peças, mais altos padrões, inspeção minuciosa, acabamento de qualidade e design simples”. E, claro, “uma crença na validade da medição, bem como uma aceitação de que a música é experimentada além de ser medida e entregue por fórmulas matemáticas”.
Os designers da Viola trabalham em equipe, mas, como numa música dos Beatles, um membro geralmente assume a liderança enquanto o outro melhora. No caso do Cadenza, Paul Jayson foi o primário. O amplificador de potência Symphony, que também usei para fazer o teste do Cadenza, era mais o bebê de Tom Colangelo.
O Cadenza usa uma fonte de alimentação externa com entrada de estrangulamento, uma topologia que Jayson diz que produz menos interferência eletromagnética do que um projeto convencional de entrada de capacitor. Ele também produz menos correntes de ondulação de pico alto, diz ele, o que significa menos distorção de intermodulação nos trilhos da fonte de alimentação e nos retornos de terra. Tradução: um pré-amplificador mais silencioso com muito menos ruído de alta frequência. Jayson ressalta que o afogador também “protege” os componentes da fonte de alimentação contra grandes flutuações, o que prolonga a confiabilidade.
A parte de áudio do Cadenza emprega circuitos classe A totalmente balanceados. A placa-mãe abriga os relés de comutação de sinal, seções de fonte de alimentação local e conectores de entrada e saída – uma topologia que mantém os caminhos de sinal o mais curtos possível. Os estágios de amplificação são controlados por três módulos de ganho OTA personalizados, que combinam entrada FET monolítica dupla e topologia cascode para preservar a ampla faixa dinâmica enquanto minimizam os efeitos das variações da fonte de alimentação. Jayson avalia que os módulos OTA “aproximam-se de um estágio de ganho idealizado”. Construído a partir de componentes discretos, cada módulo emprega resistores de película fina de ultra-alta precisão (0,1%) (por suas características de baixo ruído) e é otimizado para sua aplicação específica dentro do circuito.
Jayson projetou a seção de entrada para ter uma impedância de entrada de 1 megohm, raciocinando que impedâncias altas: 1) reduzem erros nas junções de contato do conector; 2) conservar a corrente de acionamento de saída da fonte, o que disponibiliza mais corrente de saída da unidade de fonte para acionar as interconexões, melhorando assim o desempenho de alta frequência e a resposta transitória; e 3) preservar a capacidade da entrada balanceada de rejeitar interferências se as impedâncias de saída da fonte de sinal não forem perfeitamente combinadas.
Em relação a este último ponto, Jayson diz que pequenas diferenças – digamos, 1% – nas impedâncias de saída das duas metades de uma saída balanceada (uma ocorrência não rara) podem levar a uma “redução significativa na taxa de rejeição de modo comum do pré-amplificador ( CMRR) – e conseqüente aumento no nível de ruído – quando usado com impedância de entrada na faixa convencional de 10k ohms a 50k ohms. Não tanto com impedâncias altas”, diz ele.
Os módulos de estágio de saída do Cadenza empregam um “tipo especial de compensação que preserva a integridade da fase do sinal de saída balanceado em todo o espectro de áudio”. Tradução: maior precisão do timbre e imagem tridimensional e encenação sonora. O estágio de saída é silenciado durante a ativação e desativação.
Além de seu controle de volume estéreo, o Cadenza possui duas chaves de ganho escalonadas de 11 posições que controlam o equilíbrio do canal e permitem a correspondência de fontes de entrada com níveis de saída amplamente divergentes. Jayson os colocou no ciclo de feedback inverso porque é onde eles ficam mais silenciosos.
Depois, há o próprio controle de volume, um atenuador escalonado feito sob medida com 59 incrementos de 1dB cada. Ele usa resistores de filme Vishay de 0,1% e o material de contato é uma liga com alto teor de ouro que também contém platina, prata e cobre. O contato do limpador foi projetado para que “a vibração externa não module a pressão”, pois isso afetaria o som. Este é um controle de volume sexy – tive que me conter para não clicar nele para cima e para baixo enquanto gargalhava Bwah-ha-ha-hah! Você ri, mas apenas porque ainda não experimentou nada parecido com a sensação tátil deste trabalhador.
O Cadenza tem quatro entradas RCA, uma XLR e – uma explosão do passado – uma entrada estilo baioneta Fischer. As saídas consistem em um RCA (mais uma saída de fita RCA), dois XLR e um Fischer. (Vocês, jovens, não se lembrarão de Fischer, mas todos os primeiros componentes do MLAS e do Cello os exibiam; é um legado.) Ah, sim, e há um espaço na placa de circuito para uma placa opcional – uma seção fono a ser anunciada mais tarde. .?
E, apesar da ênfase de dois canais do Viola, o Cadenza possui um switch montado na placa que permite usar uma entrada balanceada ou de terminação única como um loop de processador se você quiser incorporá-lo em um sistema multicanal.
O Cadenza tem um lindo chassi, um painel frontal fresado em sólido, um ótimo trabalho de anodização e alguns pequenos toques interessantes – como os botões perfurados. Uma grande peça de metal em todos os aspectos, é discreta, no que diz respeito às joias de áudio – a maior parte da elegância do Cadenza está no interior. Seu exterior erra mais no extremo utilitário da escala, o que eu respeito. É mais Bentley do que Lamborghini.
Especificações
Descrição: Pré-amplificador de estágio de linha de dois canais de estado sólido com fonte de alimentação externa. Entradas: 4 RCA single-ended (1 com espaço para cartão opcional), 1 Fischer, 1 XLR. Saídas: 1 single-ended (RCA), 1 tape loop, 1 Fisher, 2 XLR. Resposta de frequência: 20Hz–20kHz, ±0,1dB. Impedância de entrada: 1 megaohm. IMD: <0,005% na entrada de 1V. THD: <0,01% a 20kHz, entrada de 1V.
Dimensões: Pré-amplificador: 17,5" (447 mm) L por 3,5" (91 mm) H por 16" (406 mm) D. Peso: 16 lbs (7,3 kg). Fonte de alimentação: 8,75" (223 mm) W por 3,5" (91 mm) H por 16" (406 mm) D. Peso: 20 lbs (9,1 kg).
