Descrição
ESTADO 9/10
Descrição
A April Music começou a fabricar componentes de áudio em 1998. Antes disso, o proprietário Simon Lee importava equipamentos de áudio de ponta para a Coreia. Com o tempo, Lee ficou insatisfeito com a escalada de preços de produtos de áudio cujo desempenho não correspondia ao custo e decidiu lançar uma linha de componentes de áudio que competiria com outras marcas de ponta, mas a preços razoáveis. Hoje, a April Music fabrica diversas linhas de produtos; em ordem crescente de preço, são elas: os produtos Aura, acessíveis, mas muito chiques (incluindo as caixas de som Model One), a série Stello 100, a linha Stello, mais sofisticada, e a série Eximus, de última geração e sem custo-benefício. Com base nos elogios que os produtos de Lee receberam dos redatores da SoundStage! Network e de outros, ele tem tido muito sucesso em atingir seu objetivo.
Em sua linha Stello, Lee tentou oferecer grande parte do desempenho de seus produtos Eximus a preços consideravelmente mais baixos, e o amplificador integrado Ai500 é um exemplo perfeito. Construído com a robustez de qualquer amplificador integrado que já vi (incluindo alguns que custam milhares de dólares a mais), é o tipo de componente que você ficará feliz em exibir em seu rack de equipamentos; seu lindo acabamento em alumínio escovado e curvas suaves o tornarão perfeito em qualquer ambiente contemporâneo.
Quando tirei o Stello da caixa pela primeira vez, fiquei impressionado com seu peso. Com 16 kg e medindo 46 cm de largura x 8,6 cm de altura x 39 cm de profundidade, o Ai500 é um equipamento substancial, em grande parte devido ao transformador toroidal superdimensionado de 800 VA e aos 90.000 mF de capacitância que ele usa para gerar a enorme quantidade de potência que supostamente produz: 150 Wpc em 8 ohms ou 300 Wpc em 4 ohms. Com números como esses, o Ai500 parece pronto para alimentar praticamente qualquer caixa de som com a qual você queira combiná-lo. Seu estágio de saída classe A/B utiliza transistores de potência MOSFET Hitachi combinados em uma configuração push-pull que, em conjunto com técnicas cuidadosas de isolamento de aterramento, garantem uma alta relação sinal/ruído.
O painel traseiro do Ai500 possui inúmeras entradas para conectar todo o seu sistema. Além de um conjunto de entradas balanceadas Neutrik, há três entradas single-ended: uma para um CD player, uma para um sintonizador e uma para um componente auxiliar, como um estágio phono. Uma entrada Bypass envia o sinal diretamente para o estágio do amplificador, permitindo ao usuário experimentar pré-amplificadores externos de dois canais ou usar o Ai500 para alimentar dois canais de um sistema de home theater. Há também uma entrada Record para conexão com um toca-fitas. O Ai500 também vem equipado com uma saída de pré-amplificador para uso com um amplificador de potência externo, separadamente ou em conjunto com a seção de potência do próprio Stello. Caso contrário, a saída do pré-amplificador pode ser conectada a um subwoofer para aumentar a saída de graves de um par estéreo de alto-falantes.
Outro recurso padrão é um conversor digital-analógico (DAC) integrado que permite conectar ao Stello a saída digital de um CD ou DVD player, ou de um computador. São fornecidas três entradas digitais: coaxial, óptica e USB (apenas 16 bits/44,1 kHz). Há também entradas analógicas e digitais para uma docking station para iPod. Usando um cabo de controle USB, é possível navegar pelas músicas do seu iPod usando o controle remoto fornecido. No entanto, como o iPod é conectado com entradas analógicas estéreo, o próprio iPod converte seu fluxo de dados digitais para analógico, e não o DAC integrado do Ai500. Ainda assim, se a sua música estiver armazenada principalmente no seu iPod ou no disco rígido do seu computador, o Ai500 da Stello oferece o meio mais simples e direto de reproduzi-la que já vi em um amplificador integrado.
O painel frontal tem uma aparência limpa e simples. Um pequeno visor indica, em texto vermelho, qual entrada está selecionada e o volume em que está definida. O brilho do visor pode ser definido como Baixo, Médio, Alto ou Desligado. Abaixo do visor, há uma fileira de botões rotulados (da esquerda para a direita): Balanceado, CD, Sintonizador, Aux, Digital, Bypass e Mudo. O volume é controlado por um grande dial giratório na extrema direita, que utiliza um controle de volume digital Cirrus Logic CS3310, ajustável em incrementos de 0,5 dB. O volume pode ser definido e ajustado independentemente para cada entrada — um recurso útil para um revisor que deseja comparar níveis de ganho para diferentes componentes. O botão liga/desliga principal fica na extrema esquerda.
Um controle remoto completo está incluído. Feito de alumínio, ele é dividido em três seções: uma para controlar o CD player CDA500 (até agora o único membro da série 500 da Stello), uma para navegar pelas músicas armazenadas no seu iPod e uma para controlar o próprio Ai500.
Todos os aspectos da construção do Ai500 esbanjam qualidade. Da qualidade dos conectores aos terminais de conexão dos alto-falantes (que aceitam fios desencapados, terminais de pá, plugues banana ou terminais de pino), a April Music parece ter pensado em tudo para instalar o Ai500 — exceto um estágio phono integrado. Isso não afetará a maioria dos ouvintes, mas afetará alguns, como eu. Ainda assim, o Ai500 exemplifica a flexibilidade possível em um amplificador integrado.
O amplificador integrado Stello Ai-500 possui as seguintes especificações:
Potência: 150 W por canal a 8 ohms, 300 W por canal a 4 ohms
Estágio de saída: Push-pull quádruplo paralelo Classe AB com transistores de potência MOSFET Hitachi
Fonte de alimentação: Transformador toroidal de 800 VA e banco de capacitores de 90.000 uF
Resposta de frequência: Mínimo 20 Hz, máximo 45 kHz
Dimensões: 435 x 94,5 x 345 mm (L x A x P)
Peso: 16 kg
Entradas: Um conjunto de entradas Neutrik balanceadas, três entradas single-ended e entradas analógicas e digitais para uma docking station para iPod
Saídas: Conectores de pré-saída e bypass
DAC: Conversor digital-analógico (DAC) integrado
Controle remoto: Controle remoto completo com seções separadas Para controle de CD player, iPod e amplificador
Display: Visor vermelho que mostra o nível de volume atual e a fonte selecionada
