Lançado em 1974, o Sansui 881 tinha preço sugerido de US$ 529,95 e era o receptor topo de linha da Sansui na época. Outros modelos da linha incluíam o 771, 661, 551, 441, 331 e 221. Com uma potência subestimada de 60 watts por canal em 8 ohms, ele oferece bastante potência e a distorção harmônica total fica em respeitáveis 0,3%. A Sansui afirmava que era o melhor receptor do mercado e talvez estivesse certa.
O painel frontal anodizado em dourado e as tampas laterais de metal do Sansui 881 conferem-lhe um visual metálico elegante. O mostrador preto abriga o dial de sintonia e os medidores de sinal e sintonia. Tanto o dial quanto os medidores possuem iluminação de fundo em um suave tom verde. Os indicadores de fonte são laranja e o indicador de FM estéreo é vermelho. O aparelho conta com função mudo, duas chaves de filtro, três controles de tonalidade (incluindo médios), entrada para fones de ouvido e controle de nível de microfone. A chave seletora de alto-falantes permite controlar três conjuntos de caixas acústicas. O controle de tonalidade de médios tem um limite de +/- 5dB, o que é mais do que suficiente.
O sintonizador FM do 881 é bom. Uma análise testou sua sensibilidade em IHF em 1,8 microvolts, melhor do que a anunciada pela Sansui. Sua taxa de silenciamento é extremamente acentuada, o que é ótimo. A separação estéreo também é excelente. A potência nominal do 881, de 60 watts por canal, anunciada pela Sansui, é conservadora. Uma desvantagem do aparelho é que seus limites de silenciamento e estéreo são muito rígidos. Isso significa que, ocasionalmente, com um sinal fraco, mas aceitável, ele alternará para mono ou silenciará a estação completamente.
Sob a tampa, o Sansui 881 apresenta um layout limpo e organizado. Observe o transformador de grandes dimensões e os dois capacitores de 10.000 µF. A seção do amplificador de potência possui acoplamento direto da entrada à saída, com um primeiro estágio de amplificação diferencial em cada canal. A maior parte da fiação entre os módulos é feita com conectores de múltiplos condutores, o que facilita bastante a remoção das placas para reparo ou manutenção.
O 881 possui dissipadores de calor grandes e com aletas na parte traseira, que permitem visualizar os transistores. Há duas entradas AUX, o que é ótimo para conectar seu celular ou MP3 player. Todas as entradas de baixo nível estão localizadas à esquerda do painel traseiro, enquanto as saídas para alto-falantes estão à direita.
No geral, o Sansui 881 tem bastante potência e produz um som limpo com níveis mínimos de distorção. Em termos de recursos, ele tem praticamente tudo o que você precisa, incluindo as duas entradas AUX extremamente úteis. Ele também tem uma ótima aparência. A metade inferior do painel frontal é de alumínio escovado, enquanto a metade superior não é escovada. É um toque interessante que confere ao 881 mais textura visual. É provavelmente o receptor topo de linha mais subestimado da Sansui.
