Os equipamentos eletrônicos da Classe são projetados e desenvolvidos no Canadá e fabricados em uma moderna instalação na China. Eles oferecem duas versões deste amplificador: o CT-2300, para montagem em rack (preço sugerido: US$ 6.500), e o CA-2300, da série Delta (preço sugerido: US$ 7.000), para uso independente. Ambos os amplificadores compartilham os mesmos componentes internos; a única diferença é que a versão Delta possui um acabamento estético mais refinado, já que foi projetada para ser exibida como peça de destaque, ao contrário da série CT, que é montada em rack e fica escondida. A diferença de US$ 500 entre os dois modelos reflete o custo adicional de fabricação da Classe para o gabinete mais sofisticado. Recebi o CT-2300 por ser mais fácil de encontrar, mas se eu estivesse procurando comprar este amplificador, teria optado pelo CA-2300.
O CT-2300 emprega uma topologia de amplificador classe AB com 18 dispositivos bipolares por canal e 67.200 µF de capacitância (12 x 5.600 µF) por canal. Agrupar vários capacitores menores é uma ótima maneira não só de economizar espaço, mas também de reduzir a ESR (Resistência Série Efetiva), já que cada capacitor em paralelo reduz a resistência pela metade enquanto dobra o valor da capacitância, assumindo que os mesmos valores sejam usados em todo o circuito. Os capacitores de potência são classificados para 100 V / 85 °C. A classificação de tensão é mais do que suficiente para atender à potência contínua de 300 watts (e tensão de alimentação CC de 87,5 V), mas fiquei um pouco surpreso que a Classe não tenha usado componentes de 105 °C. 85 °C é praticamente o padrão da indústria, mas algumas empresas vão além e usam componentes para temperaturas mais altas para aumentar a vida útil. Como engenheiro eletricista que gosta de projetar com margem de segurança, aprecio esses pequenos detalhes. A topologia do amplificador é diferencial em todo o circuito, até o estágio final de corrente. O transformador de potência é do tipo toroidal, com potência nominal de 2356VA, o que é ótimo e robusto. Não tenho dúvidas, considerando o conjunto de componentes até agora, de que este amplificador tem muita personalidade.
Uma característica única deste amplificador é a forma como a Classe optou por mantê-lo refrigerado. Seu método proprietário é o que eles chamam de ICTunnel. O sistema ICTunnel funciona como o hipotálamo humano, que regula a temperatura corporal. O ICTunnel utiliza um dissipador de calor com aletas de alumínio coladas. Ele explora o princípio da baixa massa térmica, aquecendo e resfriando rapidamente. Dentro de seu chassi relativamente pequeno, as aletas do dissipador de calor oferecem quase 31 pés quadrados (aproximadamente 2,9 m²) de área de superfície. As aletas são espaçadas bem próximas umas das outras para maximizar a área de superfície dentro do túnel, mas não tão próximas a ponto de aquecerem umas às outras. Em conjunto com o espaçamento preciso das aletas, um ventilador silencioso, juntamente com sensores de pressão e temperatura, mantêm a temperatura ideal do amplificador.
O sistema ICTunnel permite que o amplificador atinja a estabilidade térmica em até 15 minutos após ser ligado. Uma vez atingida a estabilidade térmica, os sensores de temperatura e a ventoinha manterão a temperatura de operação estável, independentemente do tempo de uso do amplificador (horas, semanas, meses). O amplificador também funcionará mais frio do que um amplificador convencional com dissipadores de calor, o que é um fator muito importante tanto para a qualidade do som quanto para a confiabilidade a longo prazo. O formato saliente da placa frontal é resultado do design da entrada de ar, que foi projetada para permitir a livre circulação do ar no ICTunnel, mantendo as turbulências e o ruído resultante baixos. Eu até medi o consumo de energia em modo ocioso ao conectar este amplificador ao meu condicionador de energia ACP S20 e o resultado foi bem abaixo de 100 watts.
