A HTM2 é a caixa acústica central mais acessível da linha Nautilus, pois não possui dois drivers de graves e tem um gabinete menor que a HTM1. Mas, na prática, do ponto de vista de um sistema de home theater, a desvantagem de ter uma extensão de graves limitada em relação ao custo do produto pode ser uma troca razoável para muitos consumidores. E depois de passar algum tempo com a HTM2, não consigo imaginar o que mais alguém poderia querer de uma caixa acústica central.
Esteticamente, a HTM2 se assemelha mais a uma obra de arte do que a uma caixa acústica convencional. Com a parte traseira alta e arqueada, perfil fino, bordas arredondadas e, claro, o tweeter no topo, a B&W se distanciou bastante do modelo de caixa preta que muitos fabricantes utilizam atualmente. Ao remover a grade, revela-se um driver de médios/graves amarelo brilhante com uma porta de 3,5″ em formato de cone, oposta ao logotipo prateado da B&W. Na parte traseira, os quatro terminais de ligação blindados são de altíssima qualidade e, ao contrário da série 600 da B&W, incluem conectores especiais tipo pá para bi-amplificação em vez dos jumpers banhados a ouro convencionais. A HTM2 é uma caixa acústica de alta qualidade, desde a pesquisa que a desenvolveu até a sua construção acusticamente inerte, que elimina ruídos da caixa. A grade é construída de forma sólida, com uma borda interna de MDF curvada para fora e revestida com um tecido acusticamente transparente e bem esticado. Embora a diferença no som com ou sem a grade tenha sido mínima, a maioria dos testes foi realizada sem ela, pois a caixa acústica fica mais bonita dessa forma.
Tecnicamente, o conjunto de drivers é bastante singular para uma caixa acústica central. Em vez da configuração mais comum de Woofer-Tweeter-Woofer (MTM), a HTM2 possui seu woofer único de 6,5″ centralizado, com o tweeter em um compartimento separado em formato de “tubo cônico” diretamente acima. Segundo a B&W, isso garante que a “saída esteja alinhada temporalmente com as outras unidades de acionamento e seja minimamente afetada por efeitos de difração nas bordas do gabinete”, sendo um dos conceitos herdados das caixas acústicas Nautilus. Os resultados são uma melhor resposta fora do eixo e a eliminação de reflexões internas prejudiciais ao som.
A função mais importante de qualquer caixa de som central é apresentar os diálogos com precisão e, portanto, de forma compreensível. Em um sistema de som ruim (seja em casa ou em qualquer outro lugar), os diálogos se misturam com a trilha sonora e ficam difíceis de entender. Vozes graves ficam abafadas, os agudos soam estridentes e os assentos à esquerda e à direita do canal central ficam completamente sem diálogo.
Embora a HTM2 tenha uma boa resposta de graves, com uma resposta de frequência de -3 dB a 49 Hz e graves utilizáveis até 38 Hz, ela poderia se sair bem como uma caixa acústica grande (de gama completa), embora eu definitivamente recomendaria um bom subwoofer para lidar com as frequências mais baixas.
Na extremidade superior da resposta de frequência, os agudos eram suaves, atenuando-se por volta de 19 kHz até -3 dB em 22 kHz. A cena de abertura de “Arquivo X” apresenta um grito alienígena que precisa ser assustador, mas não doloroso. Essa cena tende a incomodar alguns ouvidos em volumes mais altos. Eu esperava ouvir agudos estridentes, já que o HTM2 usa um tweeter de metal, mas, para minha surpresa, os agudos eram muito suaves. O único som audível era o do alienígena, não o da construção da caixa acústica. Na verdade, tive dificuldade em detectar qualquer distorção, mesmo em volumes acima de 100 dB.
A resposta fora do eixo foi a melhor que já ouvi, mesmo em posições extremamente laterais. Pessoas sentadas no chão, bem à direita, ouvirão exatamente o mesmo som que ouviriam do ponto ideal de audição. E como alguns de nós não temos o privilégio de uma instalação profissional, a resposta fora do eixo é crucial para qualquer apresentação de home theater amadora.
Em música de 5.1 canais, o HTM2 apresentou um palco sonoro amplo e aberto, sem, no entanto, soar arejado. Os violinos da Sinfonia nº 35 de Mozart (EMI Classics) soaram suaves, sem aspereza. Não houve qualquer sinal audível de fadiga auditiva em volumes altos, mantendo a qualidade constante da reprodução. Esta caixa acústica é a combinação perfeita para CDs com DTS, onde a ampla faixa de frequência pode ser plenamente apreciada.
