Descrição e Design:
O FBI não é a primeira tentativa da Krell de um amplificador integrado. Em meados da década de 1990, eles lançaram o KAV-300i , que evoluiu uma década depois para o KAV-400xi . Com preços de US$ 2.350 e US$ 2.500, respectivamente, os KAVs foram lançados para o segmento de entrada do mercado de alto padrão, um segmento que até então a Krell havia ignorado em grande parte. (O KAV-400xi, mais barato, foi reduzido, mas não simplificado; Wes Phillips, na Stereophile de fevereiro de 2005 , o chamou de seu “Krell favorito” — com o que ele não queria dizer o “melhor Krell”, mas ainda assim…)
O FBI é algo completamente diferente. Ele pesa 47 kg e produz 300 Wpc (600 Wpc em 4 ohms, 1200 Wpc em 2 ohms) com distorção baixíssima em frequências que variam do estrondo do metrô ao apito de cachorro. As seções de pré-amplificador e amplificador têm circuitos separados e transformadores toroidais separados; o pré-amplificador tem 25 VA e o amplificador 3000 VA, com uma capacitância de 40.800 µF por canal. Cada canal possui 20 transistores de saída com carcaça TO-3 e 10 reguladores com carcaça TO-3.
O chassi — compacto, mas robusto, com uma placa frontal de alumínio anodizado cobrindo enormes dissipadores de calor — lembra o do amplificador de potência FPB-300cx da Krell, com um enorme botão de volume analógico embutido na parte frontal. Isso não é coincidência — o FBI é um FPB-300cx com um pré-amplificador de estágio de linha integrado.
A série cx de amplificadores da Krell, lançada em 2004, foi uma modificação da série c, que chegou ao mercado em 2000 e apresentava duas inovações: o Modo de Corrente Krell e a Transmissão de Sinal de Áudio de Corrente (ou CAST). A primeira envolvia topologias de circuito que manipulavam o sinal de áudio no domínio da corrente em oposição ao domínio da tensão padrão. Dan D’Agostino , proprietário da Krell, teve essa ideia ao projetar processadores audiovisuais. A alta largura de banda dos sinais de vídeo o forçou a trabalhar no domínio da corrente (circuitos baseados em tensão não são ideais para a alta largura de banda do vídeo), o que o levou a se perguntar se o domínio da corrente também poderia expandir a largura de banda dos sinais de áudio — e expandiu. De acordo com Jim Ludoviconi, gerente técnico da Krell, a largura de banda de áudio no domínio da corrente excede a do domínio da tensão em “uma ordem de magnitude”.
Essa descoberta levou ao CAST, que utilizou o Modo de Corrente de Krell não apenas nos circuitos dentro de um componente, mas também na conexão entre os componentes. Essa abordagem teria duas vantagens, em teoria. Primeiro, não haveria necessidade de converter o sinal de corrente para tensão e de volta para corrente; ele fluiria como um fluxo contínuo de corrente. Segundo, enquanto os sinais no domínio da tensão vão de baixa para alta impedância, os sinais no domínio da corrente vão de alta para baixa impedância. Como resultado, fatores que inevitavelmente (mas imprevisivelmente) corrompem um sinal de áudio no domínio da tensão seriam drasticamente reduzidos, se não eliminados. Esses fatores incluem capacitância e indutância parasitas, que se acumulam nas placas de circuito, e estranhos efeitos interativos causados pela impedância dos cabos que conectam um pré-amplificador e um amplificador de potência. (D’Agostino teria enviado um sinal através de 1.500 metros do cabo CAST proprietário da Krell com perda ou distorção mínima.)
Nos amplificadores de potência c e cx, a entrada CAST era discutível na época, a menos que você tivesse um amplificador de estágio de linha Krell KCT, o único pré-amplificador com saída CAST. No FBI, o estágio de linha e o amplificador de potência estão no mesmo gabinete; o sinal entre eles passa por um conector multipinos de uma placa de circuito para a outra. O circuito CAST é ativado automaticamente. Se você for além e conectar o FBI a um CD player com saída CAST (mais sobre isso depois), o sinal flui em um fluxo contínuo e inalterado da fonte para os alto-falantes.
Sem surpresa, o estágio de linha do FBI é baseado no KCT, embora também utilize alguns dos circuitos do pré-amplificador Evolution 2, mais recente da Krell. Especialmente notável aqui, de acordo com Ludoviconi, é o Espelho de Corrente do Evolution, que faz uma “cópia” de um sinal no estágio de entrada, a fim de isolá-lo do ruído intrusivo inevitável de um sinal de alta largura de banda. O estágio de linha, assim como o Evolution, também utiliza LEDs, que têm uma tolerância muito maior do que os diodos tradicionais; como resultado, afirma Ludoviconi, os circuitos têm um desempenho mais previsível nos estágios críticos de baixo nível.
O problema é que operar no domínio da corrente requer muitos transistores — até o dobro, watt por watt, do que no domínio da tensão — o que significa que um amplificador como esse deve ser mais pesado e mais caro, além de esquentar mais do que esquentaria de outra forma.
Alguns recursos práticos: primeiro, a energia é ativada por um interruptor no painel traseiro. Pressionar o botão liga/desliga no painel frontal alterna o amplificador do modo de espera para a potência máxima; o tempo de aquecimento, antes de ouvir seu estrondo sonoro completo, é insignificante. Segundo, o controle remoto sem fio possui um gatilho de 12 volts, que permite controlar outros componentes do sistema, mesmo aqueles que não são Krell. (Consegui selecionar faixas de um CD player SimAudio, por exemplo.) Terceiro, um circuito “Theater Throughput” (que nunca usei) permite que o sinal de um processador de som surround passe pelo FBI com ganho unitário.
Especificações
Descrição: Amplificador integrado de dois canais, de estado sólido, com 1 par de entradas CAST via conectores baioneta de 4 pinos, 1 par balanceado via conectores XLR, 3 pares single-ended via conectores RCA, 1 par de fita via conectores RCA. Saídas de alto-falante: 4 em bornes. Saída de pré-amplificador: 1 par single-ended via conectores RCA. Seção de pré-amplificador: Resposta de frequência: 20Hz–20kHz, +0,0/–0,05dB. Seção de amplificador de potência: Potência máxima de saída: 300Wpc em 8 ohms (24,8dBW), 600Wpc em 4 ohms (24,8dBW), 1200Wpc em 2 ohms (24,8dBW). Tensão máxima de saída: 138V pico-pico. Ganho de tensão: 36,4dB. Relação sinal/ruído: 108dB, ponderada A. THD: 0,04% a 1 kHz, 0,3% a 20 kHz. Sensibilidade de entrada: 0,741 V RMS. Consumo de energia: 70 W em espera, 185 W em modo inativo, até 1800 W em operação.
Dimensões: 445 mm (17,3″) L x 265 mm (10,3″) A x 525 mm (20,5″) P. Peso: 56 kg (124 lbs) com frete, 47 kg (104 lbs) líquidos.
